Keynote spreker en emeritus hoogleraar Nick Craddock van de Universiteit van Cardiff presenteerde de verrassende bevinding over de grote genetische gelijkenis tussen een bipolaire stoornis en schizofrenie. Genoom Wide Association Studies (GWAS), waarin het DNA van grote groepen patiënten wordt vergeleken met het DNA van grote groepen controlepersonen, hebben frequent voorkomende genetische varianten aangetoond die zowel het risico op schizofrenie als het risico op een bipolaire stoornis verhogen. ‘Een deel van deze gemeenschappelijke risicogenen reguleert het transport van ionen in de calciumkanalen,’ vertelt Craddock. ‘Op basis van deze kennis kunnen we gericht nieuwe medicijnen ontwikkelen en krijgen we meer inzicht in comorbiditeit. Zo hebben zowel patiënten met een bipolaire stoornis als patiënten met schizofrenie een hoger risico op hartritmestoornissen, omdat in het brein en het hart dezelfde type calciumkanalen voorkomen.’
Hoewel de rol van erfelijke factoren bij schizofrenie (80%) en de bipolaire stoornis (85%) ongeveer even groot is, wijst Craddock op een belangrijk verschil. Waar het risico op een
