Sommige mensen volgen het coronanieuws constant op de voet. Dat kan leiden tot angst, verhoogde stressreacties en overdreven hulpzoekgedrag. De onderzoekers baseren hun uitspraken op eerder crises (ebola, Mexicaanse griep, terroristische aanslagen). Van deze drama’s werd uitgebreid verslag gedaan. Logisch, want het betrof rampen van ongekende omvang waarover de bevolking goed voorgelicht moest worden, maar het had ook een keerzijde. Zo hadden mensen twee tot drie jaar na 9/11 meer posttraumatische stressklachten naarmate ze meer over de aanslagen op tv hadden gezien. Ook mensen die het nieuws na de bomaanslagen tijdens de marathon van Boston nauwlettend volgden, vertoonden veel acute stress – zelfs meer dan degenen die de bomaanslagen daadwerkelijk hadden meegemaakt. En niet alleen de mate van blootstelling aan media ten tijde van rampen doet ertoe; ook de manier waarop verslaggeving wordt gedaan. Degenen die de bloederige Boston-bomaanslagen hadden gezien, hadden zes maanden later bijvoorbeeld nog steeds meer posttraumatische stressklachten dan degenen die daarvan verschoond waren gebleven. Moraal? Het is belangrijk burgers correct en niet-sensationeel te informeren, maar burgers moeten nieuws over rampen ook niet op de voet willen volgen. Het wakkert nodeloos onrust aan en holt bovendien de gezondheidszorg uit. Niet handig, als we de coronacrisis willen bezweren.
Bron: Garfin, D.R. et al. (2020). The novel coronavirus (COVID-2019) outbreak: Amplification of public health consequences by media exposure. Health Psychology. http://dx.doi.org/10.1037/hea0000875
Beeld: emojoez / Shutterstock.com
