De pathologie van geluk

‘Beelden hebben een veel krachtiger invloed op onze gevoelens dan gedachten,’ vertelt keynote speaker Emily Holmes, bijzonder hoogleraar Klinische Psychologie aan de Universiteit van Oxford. ‘Wanneer wij ons iets verbeelden zijn dezelfde hersengebieden actief als wanneer wij iets echt waarnemen.’ Omdat een levendig voorstellingsvermogen een gemeenschappelijk kenmerk is van veel psychische stoornissen bedacht Holmes het Mood Action Psychology Programme (mapp) voor mensen met een bipolaire stoornis, die vaak weinig baat hebben bij gewone cgt. Met Imagery Rescripting (ImRs) kunnen mensen leren om intrusieve, steeds terugkerende beelden te reguleren. Wanneer het beeld van een rode sportauto iemand in een voortdurende staat van opwinding brengt, vraagt de therapeut om een alternatief beeld dat nog steeds acceptabel is maar dat minder emotie oproept; een grijze volkswagen bijvoorbeeld. Een andere techniek is het verzinnen van een afleidende bezigheid zoals tuinieren voor de momenten waarop iemand overspoeld wordt door een continue beeldenstroom.
De resultaten van een pilotstudy naar de mapp-interventie onder veertien patiënten waren