Er is iets veranderd in wat als autisme wordt beschouwd. ‘De grens is opgerekt,’ vertelt gz-psycholoog Marcel Jansen, behandelaar bij het Dr. Leo Kannerhuis. Hij illustreert dat aan de hand van een letterlijk sprekend voorbeeld. ‘Zo’n twaalf jaar geleden begon ik hier met het geven van psycho-educatie. Als ik dan mensen uit de wachtkamer ging ophalen, was het er doodstil. Zelfs als mensen al een paar sessies gehad hadden, bleef dat zo.’ Tegenwoordig is het er heel levendig als Jansen mensen ophaalt. ‘Waar vroeger het autistisch gedrag voorop stond, kijken we nu ook naar de manier van denken. Als iemand zijn autistische eigenschappen cognitief kan compenseren, blijft er een tekort in het ‘intuïtief handelen’. Dan beschouwen we dat toch als autistisch gedrag.’
Van oudsher werden mensen met een verstandelijke beperking als autistisch gediagnosticeerd. Inmiddels is bekend dat het merendeel van de autisten normaal intelligent of zelfs heel slim is. Bovendien werd autisme aanvankelijk alleen bij
