Ik durf het bijna niet te zeggen, maar ik ben aan de Universiteit van Amsterdam afgestudeerd in de sociale psychologie,’ lacht Jelle Heidstra. Vele jaren geleden verruilde hij de psychologie voor de journalistiek en nadat hij vertrokken was, is het vakgebied door de affaire-Stapel in opspraak geraakt. Durft hij dan nog wel te zeggen dat hij van oorsprong psycholoog is? Heidstra: ‘Ja hoor, zeker! Met trots!’
Een dramatisch voorval was aanleiding voor zijn studiekeuze. ‘Mijn beste vriend kreeg samen met zijn vriendin een ongeluk op mijn fiets. De vriendin heeft een jaar in coma gelegen en is toen overleden.’ Door dat ongeluk raakte Heidstra geïnteresseerd in verkeersgedrag. ‘Het verkeer is een heel groot sociaal systeem. Als je naar buiten stapt, is alles verkeer en ben jij deelnemer. Ik wilde weten hoe je verkeersgedrag kunt beïnvloeden.’
Hij specialiseerde zich erin en liep stage bij de verkeerspolitie in Amsterdam, waar hij ook zijn eerste baan kreeg. Later ging hij onderzoek
