De Engelse klinisch psycholoog Frank Tallis analyseert het leven en werk van Sigmund Freud (1856-1939) in 17 hoofdstukken. In de meeste hiervan vormt telkens één publicatie van Freud de hoofdschotel, gegarneerd met biografische gegevens en cultuurhistorische beschouwingen. Al die publicaties van Freud ontsnappen aan een definitief oordeel. Tallis benadrukt hun talrijke fouten. Maar ze worden als culturele hoogtepunten huizenhoog geprezen.
Neem het thema van hoofdstuk 5, Freuds meesterwerk Die Traumdeutung. Op p. 107 formuleert Tallis moordende kritiek. Freud stelde dat we bij moeilijk te interpreteren dromen specifieke delen van de manifeste inhoud kunnen omdraaien, waarna alles duidelijk wordt. Dit biedt volgens Tallis aan psychoanalytici zoveel ruimte, ‘