In dit boek schetst de auteur de geschiedenis van de melancholie.
In de 16de en 17de eeuw werd zij vooral geassocieerd met angst en woeste wanhoop. In de eeuwen daarna werd melancholie steeds meer gekoppeld aan depressie en somberheid. Aan de hand van voorbeelden uit de kunst, literatuur en wetenschap beschrijft Johannisson de verschillende typen van melancholie en haar verschijningsvormen. Bekende schrijvers die leden aan een vorm van melancholie passeren de revue, zoals Viginia Woolf, Franz Kafka en Marcel Proust. (JVG)
