Kleine onderdelen van haar interventies zijn goed te beoordelen op effectiviteit. Als twee mensen voortdurend ruzie maken en niet naar elkaar lijken te luisteren, dan heeft Senden een oefening paraat die men ook thuis kan toepassen: het tienminutengesprek. Deze oefening kost, ondanks de naam ervan, twintig minuten. Om de beurt mag elke gesprekspartner tien minuten praten over alles wat hem of haar bezighoudt. De ander moet de hele tijd zwijgend luisteren. Daarna wisselen zij van rol. Het moet in principe mogelijk zijn om vast te stellen of de ruziemakers elkaar in de dagen daarna vaker, even vaak of minder vaak in de haren zitten. Toch is frequentie niét het ultieme criterium om de effectiviteit van deze oefening vast te stellen. Ruzies hoeven namelijk niet te worden vermeden, maar het is wel handig als ze na de oefening van wat hogere kwaliteit zijn. Voor ruziën op niveau geeft de auteur daarom op p. 60-61 een lijstje met negen tamelijk heldere criteria. Bekijken we het werk van Senden echter in zijn totaliteit, dan lijkt zij met alle uitkomsten tevreden, mits bij de betrokkenen de twijfel maar is afgenomen. Er moeten knopen worden doorgehakt, en over eenmaal genomen besluiten moeten we niet te lang inzitten. Het leven als oceaanstomer: volle kracht vooruit.
Aan twijfelaars biedt Senden enkele oefeningen die gemakkelijk uitvoerbaar lijken. Ze heeft in haar boek ook lijstjes met vragen opgenomen die lezers kunnen gebruiken om na te denken over hun eigen waarden en gevoelens. Hier en daar staan verwijzingen naar psychologische vakliteratuur. De ‘driehoektheorie’ van de liefde, bedacht door de Amerikaanse psycholoog Robert Sternberg komt ter sprake, evenals bijvoorbeeld de opvattingen van John Bowlby over hechting en de behoeftepiramide van Abraham Maslow. Soms wordt hoogleraar sociale psychologie Roos Vonk aangehaald.
Marly Senden draagt een duidelijke boodschap uit: tempo houden! Na een scheiding behoren mensen meteen weer op zoek te gaan naar een nieuwe partner. Aan het slot van haar boek geeft de auteur daarom een aantal ‘dating-tips’. De laatste luidt: ‘Als je verliefd bent, maar je weet eigenlijk dat hij niet de juiste is dan is er maar één oplossing: geen enkel contact meer. Begin niet weer met twijfels: als je dicht bij je zelf kunt zijn en goed in je vel zit, leidt dit tot een goede keuze.’
Lang geleden schreef de socioloog Anton Zijderveld over de staccato maatschappij waarin we volgens hem leven. Dit boek is daar een mooi voorbeeld van.
Door Marly Senden (2017)
Maastricht: Mosae Libro, 167 p.
