Nassira Akkabi

Na deelgenomen te hebben aan een Pre-University College psychologie, een programma dat door de Universiteit Leiden speciaal is ontwikkeld voor gemotiveerde en getalenteerde leerlingen uit de bovenbouw van het vwo, wist ik het zeker: ik ging psychologie studeren. Het eerste halfjaar was erg leuk, maar moest ik nog aan veel dingen wennen. Het tweede semester was leuker dan verwacht en dat gevoel nam in het tweede en derde jaar alleen maar toe. De studie werd uitdagender en er kwam meer ruimte voor keuzevakken.
Aanvankelijk zag ik nogal op tegen statistiek. Ik dacht dat je enorm goed in wiskunde moest zijn. Maar dat viel mee, ik heb het vak met veel plezier gevolgd. Het bleek niet zozeer om wiskunde te gaan, maar om het opzetten en uitvoeren van psychologisch onderzoek en het analyseren van data. Voor mijn researchmaster volg ik nog steeds veel statistiek, het blijft een lievelingsvak. Mijn honours bacheloronderzoek ging over bestaande negatieve stereotyperingen over meisjes en wiskunde. We vroegen ons af waarom de ene persoon die geconfronteerd wordt met een negatieve stereotypering over de eigen groep, zich positief voelt uitgedaagd om alles uit de kast te halen om te laten zien dat het beeld niet klopt. Terwijl een ander zich juist bedreigd voelt, minder gaat presteren en daarmee het stereotype bevestigt.
Dat vond ik een heel interessant onderwerp. Als hoofddoekdragende moslima van Marokkaanse komaf sta ik vaker stil bij vragen over de rol en invloed van stereotyperingen. Het antwoord op zo’n vraag – waarom de een zich positief uitgedaagd voelt en de ander zich juist bedreigd voelt – is niet eenduidig. Vaak is het een combinatie van sociale, culturele en persoonlijke factoren die bepalen hoe iemand reageert.
Het doen van onderzoek beviel zo goed dat ik me na de bachelor heb aangemeld voor de tweejarige reseach-master Developmental Psychology. Ik zat daar goed op mijn plek, maar miste sociaalpsychologische onderwerpen. Daarom ben ik aan een tweede master begonnen: Sociale en Organisatiepsychologie. De combinatie van twee specialisaties bevalt erg goed. Het is hard werken maar tegelijkertijd een zeer leerzame en unieke ervaring. Ik heb nu het gevoel dat het compleet is, dat alles wat me interesseert in mijn studie is samengebracht.’