Sommige zaken zijn zo gewoon en vanzelfsprekend dat ze voor ons pas betekenis krijgen als ze niet gebeuren. Dat is ook het geval bij de imitatie van non-verbaal gedrag in dagelijkse omgang.
Marina Kouzakova instrueerde proefpersonen om deze ‘natuurlijke’ imitatie achterwege te laten. Dan blijkt meteen het belang van deze ‘sociale smeerolie’: het achterwege blijven van imitatie wordt als afwijzing ervaren, als sociale uitsluiting, en dat leidt op haar beurt tot een verlaagde zelfwaardering. Mooi en spannend onderzoek dat ook nog eens maatschappelijk relevant is, in een proefschrift van krap honderd pagina’s. (WZ)
