Dat blijkt uit een onderzoek van het Erasmus Medisch Centrum en de GGD in Rotterdam. Jongens met overgewicht zijn bovendien geneigd hun gewicht bij het pesten in de strijd te gooien. Dikke meisjes doen dat niet. Dit hangt samen met een andere peststijl: jongens slaan, schoppen en duwen, terwijl meisjes roddelen en hun slachtoffers negeren en uitsluiten.
De onderzoekers maakten onder meer gebruik van data uit de Jeugdmonitor van de Rotterdamse GGD en het Generation R-onderzoek van het Erasmus MC, een cohortstudie naar groei, ontwikkeling en gezondheid van tienduizend kinderen in Rotterdam. De populatie waarop ze hun conclusies baseerden bestond uit ruim 4000 kinderen met een gemiddelde leeftijd van 6.2 jaar. Over deze kinderen waren gewichtsgegevens beschikbaar en hadden leerkrachten gerapporteerd over hun pestgedrag. Een kleinere steekproef betrof ruim 1300 kinderen uit de betreffende leeftijdsgroep die zelf verslag uitbrachten van hun pestervaringen. In beide groepen werd vastgesteld dat kinderen met een te hoge bmi niet alleen vaker slachtoffer maar ook vaker dader zijn bij pesten dan hun slanke leeftijdsgenoten. Overgewicht bij kinderen heeft gevolgen voor hun mentale welzijn en kan leiden tot depressieve klachten en een laag zelfbeeld. Als een kind slachtoffer is van pestgedrag heeft dat vaak gevolgen voor de leefstijl van het kind: het gaat snoepen in reactie op stress en vermijdt activiteiten zoals sporten.
Het Rotterdamse onderzoek wijst niet uit of dikke kinderen vaker betrokken zijn bij pestgedrag dan hun slanke leeftijdsgenoten doordat ze dik zijn of juist dik zijn doordat ze vaker gepest worden. Wel bevelen de onderzoekers aan pestprogramma’s, die doorgaans pas beginnen bij kinderen uit de bovenbouw van de basisschool, ook te richten op jongere kinderen. Overgewicht zou daarbij een speciaal aandachtspunt moeten zijn. (EdJ)
Bron: Jansen, P.W. et al. (2014). Teacher and peer reports of overweight and bullying among young primary school children. Pediatrics, 134(3). DOI: 10.1542/peds.2013-3274
