Onderzoekers aan de Ohio State University concluderen nu dat de pijnstiller niet alleen negatieve, maar ook positieve gevoelens dempt. Aan het experiment van de Amerikaanse onderzoekers deden ruim tachtig studenten mee. De helft gebruikte 1000 milligram paracetamol voorafgaand aan het onderzoek, de andere helft kreeg een placebo toegediend. Een uur nadien – de pijnstiller begint dan effectief te worden – kregen de deelnemers afbeeldingen te zien uit het International Affective Picture System: foto’s die geselecteerd zijn op hun emotionele impact. Zo keken zij naar afbeeldingen van ondervoede kinderen en naar afbeeldingen van vrolijke, gezonde kinderen die met een kat spelen.
Proefpersonen die paracetamol slikten beoordeelden de eerste minder negatief en de laatste minder positief dan de deelnemers die een placebo slikten. Bovendien bleken zij minder sterke emoties te ervaren dan hun collega-proefpersonen. Het verschil dat wel constant maar niet heel groot was, werd niet aangetroffen bij een beoordeling van bijvoorbeeld de kleurintensiteit van de getoonde afbeeldingen.
Paracetamol dempt dus vooral emotionele ontvankelijkheid, zo concluderen de Amerikanen. In een vervolgexperiment willen ze kijken of pijnstillers als ibuprofen en aspirine vergelijkbare effecten hebben. (EdJ)
Bron: Durso, G.R.O. et al. (2015). Over-the-counter relief from pains and pleasures alike: Acetaminophen blunts evaluation sensitivity to both negative and positive stimuli. Psychological Science. doi 0956797615570366.
