Achter een hoge stapel papier valt nog net het achterhoofd van Harrie Vorst te ontwaren. Hij zit achter zijn computer te werken. Zijn kamer is in brede kring bekend. Tussen de torens van papier op zijn bureau, die tegen elkaar leunend overeind blijven, ligt er een nestje pijpen – slechts een deel van zijn verzameling. Achter hem een kast vol ongeordende stapels. Zelfs op de grond staan dozen en plastic zakken vol paperassen. Dat is ‘het gaande onderzoek’.
‘Dit is nog niets,’ zegt Vorst. Drie kamers geleden had hij ‘de beste inrichting’. Daar had hij hem langzaam kunnen opbouwen. Maar toen moest er verhuisd worden. En omdat men vond dat het niet snel genoeg ging, werd hij erbij ‘geholpen’. Nu staat een deel van zijn archief elders, het systeem is eruit, zelfs hij kan er niets meer in vinden, dus kunnen we het feitelijk als verloren beschouwen.
Vorst is universitair docent Methoden en technieken aan de UvA, hij ontwikkelt en onderzoekt vragenlijsten. Daarbij heb je nu eenmaal veel papier nodig. Bovendien vindt hij opruimen een vervelende klus, zonde van zijn tijd. En nog vermoeiend ook. Want als je een beetje creatief bent, vraag je je bij elk papiertje af of het weg kan. ‘En als je het wilt bewaren, hoort het altijd in verschillende categorieën thuis.’
Ooit had hij een collega, zijn tegenvoeter, die een volledig opgeruimde kamer had. Die zat voor een lege kast met daarin slechts één stapel: het werk waar hij mee bezig was. Als hij klaar was, gooide hij het weg. Lichtzinnig, vindt Vorst. ‘Ik vond hem eerlijk gezegd een beetje een leeghoofd. Werk laat sporen na. Houd je niet van die sporen, dan houd je niet van je werk.’
Het is niet dat hij met plezier in deze chaos leeft, maar het is de minst pijnlijke oplossing. Want het alternatief – opruimen, sorteren, weggooien – is ‘zo’n adembenemende bezigheid, daar heb ik een soort van allergie voor ontwikkeld’.
En waarom zou je ook opruimen, vindt hij. ‘Onze afdeling heeft een chaosmodel ontwikkeld om de werking van de hersenen te verklaren. Waarschijnlijk bezitten we een chaotisch brein. Daar kunnen we goed mee omgaan, dus waarom zouden we niet kunnen omgaan met de chaos om ons heen?’
Ook een werkplek met een verhaal? Mail ons: redactie@psynip.nl.
