Een goed gesprek

Catharina Vasterling

Catharina Vasterling (1945) studeerde andragologie en begon al tijdens haar studie les te geven op de Opleiding tot Sociaal Psychiatrische Verpleegkunde in Leusden. Vervolgens ging ze werken in de psychiatrie. Al heel vroeg werd ze geconfronteerd met de schadelijke gevolgen van gedwongen opnames in de psychiatrie en dat sterkte haar in haar opvatting dat mensen zelf over hun leven moeten kunnen beschikken. Reeds als jonge hulpverlener kwam ze in opstand tegen psychiaters die de eindverantwoordelijkheid hadden over cliënten. Dat was ongebruikelijk, zeker in die tijd.

‘Ik was altijd nieuwsgierig, had lef en vertrouwde erg op mijn intuïtie. En ik had het geluk dat ik in een omgeving zat waar ik door mijn leidinggevende en collega’s gesteund werd.’

Als kind van een Duitse vader en Nederlandse moeder, leerde ze al heel jong van zich afbijten. Die geschiedenis heeft haar sterk gemaakt en leerde haar haar eigen weg te gaan en op zichzelf te vertrouwen.

Via Boudewijn Chabot, met wie ze bevriend raakte kwam ze in contact met Stichting de Einder. Ze gaf advies aan de stichting, leidde consulenten op, en ging er uiteindelijk zelf ook als consulent werken.

Een goede consulent

Aan welke voorwaarde moet een goede consulent voldoen? Volgens Vasterling is een goede consulent iemand die zelf het een en ander heeft meegemaakt, die goed contact kan maken en sensitief is. Het gaat om de combinatie van accepterend en begripvol zijn, maar toch durven te confronteren en stevig in de schoenen staat.

Een gevaar van het werk als consulent is dat je verleid kan worden tot almachtsgevoelens. ‘Het gaat over leven en dood en mensen willen iets van je, dus nodigen ze uit om die rol op je te nemen. Dus als je daar gevoelig voor bent, of er niet voor gecorrigeerd wordt, dan kan ik me voorstellen dat die gevoelens met je op de loop gaan. Ik ben er wel alert op, ook bij mezelf trouwens. Als iemand je bijvoorbeeld vleit: “Je stelt zulke goede vragen en je luistert zo goed,” dan zou het kunnen dat je in de verleiding wordt gebracht om zo te reageren dat je meer van dat prettige vleiende commentaar krijgt.