Voor zijn eerdere populairwetenschappelijke boeken liet Ap Dijksterhuis zich onder meer inspireren door reizen (Wie (niet) reist is gek, 2017), geluk (Op naar geluk, 2015) en het onbewuste (Het slimme onbewuste, 2007). Zijn nieuwste boek gaat over inspiratie, een onderwerp dat nauw verwant is aan zijn eerdere werk. Reizen werkt vaak stimulerend voor het brein en kan, nadat het onbewuste de nieuwe informatie verwerkt heeft, voor inspiratie zorgen. Tot slot voelt een leven vol inspiratie zinvoller en gelukkiger.
Voor Inspiratie1 kon Dijksterhuis minder goed leunen op de wetenschap dan hij gewend was bij zijn eerdere boeken. Er is weinig wetenschappelijk onderzoek naar inspiratie gedaan. Hij verdiepte zich in de materie door biografieën van componisten, schrijvers, wetenschappers en kunstenaars te lezen. Zoals die van Isaac Newton, Ian Curtis en Wolfgang Amadeus Mozart. Ook interviewde hij een aantal mensen, onder wie zwemkampioen Pieter van den Hoogenband, schrijver
