Moet je naar een feestje waar je niemand kent en ben je een introvert, zwijgzaam type? Doe gewoon alsof je extravert bent. Een beetje acteerwerk doet wonderen.
Uit onderzoek blijkt dat als introverte mensen gevraagd wordt zich extraverter voor te doen dan ze in werkelijkheid zijn, zij zich daarna tevredener voelen. Dat bleek bijvoorbeeld in rollenspellen waarin mensen een sollicitatiegesprek voerden. Als mensen de instructie hadden gekregen vooral hun extraverte kant te benadrukken, voelden zij zich achteraf gelukkiger dan als zij die instructie niet hadden gekregen.
Maar is het niet doodvermoeiend om de vrolijke pias uit te hangen voor mensen die van nature wat stiller zijn? De onderzoekers vonden daar geen aanwijzingen voor. Na het sollicitatiegesprek bleken de extraversie-fakers niet cognitief vermoeider dan mensen die gewoon zichzelf waren gebleven. Eén groep proefpersonen bleek wel vermoeider: als extraverte mensen de instructie hadden gekregen zich juist introverter voor te doen. Misschien kost het wel meer moeite je mond te houden dan hem open te doen.
Extraverten niet méér verbonden Een Nederlands-Engels onderzoeksteam onderzocht een ander aspect van introversie en extraversie. Zij onderzochten de hoeveelheid sociale relaties en de mate van verbondenheid met anderen. Extraverte mensen bleken meer sociale relaties te hebben dan introverte mensen, maar zich niet meer met anderen verbonden te voelen dan introverte mensen.
De onderzoekers deelden onze sociale relaties op in drie groepen. De meest intieme kring, waar mensen het meest mee omgaan en de meeste steun van krijgen; de ‘sympathiegroep’, waartoe vrienden en familie behoren die zich niet in de intiemste groep bevinden, en de buitenste groep kennissen. Alle drie de groepen bleken groter bij meer extraverte mensen.
Wat tegen de verwachting van de onderzoekers inging, was echter dat extraverte mensen niet aangeven zich meer verbonden te voelen met anderen, en dat gold voor alle drie de groepen. Een aandachtspunt voor volgend onderzoek is dat in onderzoeken naar extraversie de kwantiteit van de relaties wel vaak onderzocht wordt, maar de kwaliteit soms wat onderbelicht blijft.
Would introverts be better off if they acted more like extraverts? Exploring emotional and cognitive consequences of counterdispositional behavior Door: J.M. Zelenski, M.S. Santoro & D.C. Whelan Emotion, 2011, online gepubliceerd op 22 augustus, doi: 10.1037/a0025169.
Extraverts have larger social network layers: but do not feel emotionally closer to individuals at any layer Door: T.V. Pollet, S.B. Roberts & R.I.M. Dunbar Journal of Individual Differences, 2011, vol. 32, p. 161–169.
