Mensen met een spinfobie ervaren bij het zien van spinnen niet alleen enorme angst, zij nemen die spinnen ook als veel groter waar. Angst beïnvloedt hun perceptie.
Spinfobici werd gevraagd de grootte van spinnen in te schatten – van kleintjes van nog geen twee centimeter tot monsters van meer dan vijftien centimeter. Hoe banger zij waren, zo bleek, hoe meer hun beeld van de spin vertekend werd.
Eerder al is aangetoond dat angst andere cognitieve processen beïnvloedt. Zo besteden angstige mensen meer aandacht aan het detecteren van juist die dingen waarvoor zij bang zijn. Volgens de onderzoekers toont dit nieuwe onderzoek voor het eerst aan dat de grootte van een gevreesd object wordt overschat tijdens het zien ervan. Mogelijk kan dit worden toegepast in therapieën voor de behandeling van enkelvoudige fobieën.
It was as big as my head, I swear! Door: M.W. Vasey, M.R. Vilensky, J.H. Heath, C.N. Harbaugh, A.G. Buffi ngton, R.H. Fazio Journal of Anxiety Disorders, 2012, Vol. 26, p. 20– 24. doi: 10.1016/j.janxdis.2011.08.009
