Dagelijks krijgt Facebook zo’n zestig miljoen status updates te verwerken. Twee Duitse psychologen onderzochten of het posten van zo’n status update beïnvloedt hoe eenzaam je je voelt. En of je je eenzamer gaat voelen als niemand op je status update reageert.
Voel je je minder eenzaam als je op Facebook vaker een status update geeft? Twee Duitse psychologen onderwierpen 86 studenten aan een experiment. Van hen kregen 37 studenten de opdracht in een bepaalde week meer status updates dan gewoonlijk te posten, de resterende 49 studenten kregen geen specifieke instructies. Beide groepen beantwoordden dagelijks enkele vragen over hun gemoedstoestand. Daarnaast vulden ze voor en na het experiment vragenlijsten over gevoelens van eenzaamheid, depressie en geluk in.
Degenen die méér status updates hadden gepost dan normaliter voelden zich na afloop van het experiment minder eenzaam en meer verbonden met hun Facebook-vrienden dan voorheen. Hun geluksgevoel en depressieve gevoelens waren niet veranderd. In de controlegroep waren helemaal geen veranderingen in gevoelens van eenzaamheid, geluk en depressie te bespeuren. Beide groepen voelden zich even eenzaam bij aanvang van het experiment.
Opmerkelijk genoeg maakte het voor de groep die meer status updates dan gewoonlijk had moeten posten niets uit in hoeverre hun Facebookvrienden op hun status updates reageerden. Het zou dus kunnen dat het posten van een status update op zich al genoeg is om je minder eenzaam te voelen. Maar het zou ook kunnen dat Facebook-vrienden op een andere manier (buiten beeld van de onderzoekers) dan via Facebook reageerden – wellicht een aardig idee om uit te pluizen in vervolgonderzoek. (ID)
Bron: Deters, F. G., & M. R. Mehl (2012). Does posting Facebook status updates increase or decrease loneliness? An online social networking experiment. Social Psychology and Personality Science, online publicatie 20 december. doi:10.1177/1948550612469233.
