Voor het onderzoek werkten mensen verbonden aan Emotional Brain, fabrikant van Lybrido en Lybridos (middelen voor vrouwen met een sexual arousal disorder), samen met collega’s van de Universiteiten van Amsterdam en Utrecht en het San Diego Center for Sexual Health. Hun proefpersonen waren vergelijkbaar qua leeftijd en socio-economische status.
Dat de verwerking van seksuele prikkels bij minder lustvolle vrouwen anders verloopt dan bij vrouwen die juist veel en vaak zin hebben in seks, was al bekend. Maar de onderzoekers troffen nu een daarmee correlerend anatomisch verschil aan in de hersenstructuur bij beide groepen. Zo bleken de HSDD-vrouwen, vergeleken met de vrouwen uit de controlegroep, in de hersenschors over minder ‘grijze stof’ te beschikken. Die is betrokken bij informatieverwerking zoals de waarneming van lichamelijke reacties en van emoties, waaronder seksuele verlangens en opwinding. Dezelfde groep had in andere hersendelen, waaronder deamygdala, juist meer van de bij signaaloverdracht betrokken ‘witte stof’. Dat kenmerk correleert volgens de onderzoekers met orgasmeproblemen.
De bevindingen suggereren dat er een samenhang is tussen een verminderde reactie op seksuele stimuli en een verlaagd bewustzijn van lichamelijke reacties daarop enerzijds en de aangetroffen anatomische verschillen anderzijds. De vraag of het eerste een gevolg is van het laatste of dat de causale relatie juist omgekeerd is, laten de onderzoekers vooralsnog onbeantwoord.
Bron: Bloemers, J., Scholten S. et al. (2013), Reduced Gray Matter Volume and Increased White Matter Fractional Anisotropy in Women with Hypoactive Sexual Desire Disorder. The Journal of Sexual Medicine, DOI:10.1111/jsm.12410.
