In 2020 vierde Jan Schouten zijn tachtigste verjaardag. Ter gelegenheid hiervan verscheen een omvangrijke biografie: een heldenepos, maar ook de geschiedenis van het ontstaan, de opbloei en achteruitgang van een familiebedrijf. Jan Schouten, kleinzoon van een naamgenoot die ooit op verlegenheid promoveerde, gaat in 1959 in Nijmegen psychologie studeren. In 1967 wordt hij wetenschappelijk medewerker in Eindhoven bij bedrijfspsycholoog prof. dr. M.J.M. Daniëls. Al snel blijken die twee moeilijk bij elkaar te passen. De hoogleraar is formeel en behoudend, zijn medewerker is informeel, rebels en gericht op thema’s zoals medezeggenschap en verandering van organisaties – onderwerpen waar Daniëls niets van wil weten. In 1974 promoveert Schouten, niet in Eindhoven maar in Groningen bij Piet van Strien, op het proefschrift Vrijheid in werken.
Begin jaren zeventig raakt hij in de ban van sensitivitytraining. Hierbij gaat het om een mengeling van verbale en
