De Leidse hoogleraar klinische psychologie Willem van der Does bundelde veertien portretten van pioniers uit de geschiedenis van de psychiatrie. De reeks begint bij Franz Anton Mesmer die naam maakte met ‘dierlijk magnetisme’, en eindigt bij de Amerikaan Peter Kramer. Laatstgenoemde muntte het begrip ‘cosmetische psychofarmacologie’; het idee dat gezonde mensen ook heel goed kunnen profiteren van antidepressiva zoals prozac. Tussen Mesmer en Kramer komen we in deze bundel kopstukken tegen zoals Hermann Rorschach, Sigmund Freud, Timothy Leary (propagandist van lsd), Franco Basaglia en David Rosenhan. In een slothoofdstuk trekt de auteur lessen uit de geschiedenis.
De hoofdstukken zijn grotendeels gebaseerd op bijdragen aan
