Is het nu wel of geen goed idee een borrel te nemen voor het slapen? Daar is al veel onderzoek naar gedaan. Vier Amerikaanse psychiaters zetten de resultaten op een rij.
Het houdt wetenschappers al decennia bezig: het effect van alcohol op de slaap. Een groep Amerikaanse psychiaters telde een slordige 153 studies op dit gebied. De onderzoekers selecteerden hieruit de laboratoriumstudies waarbij gezonde proefpersonen voor het slapengaan een of meerdere glazen alcohol nuttigden. De onderzoeken moesten goed zijn opgezet; slecht opgezette studies vielen af. Zo hielden de onderzoekers 38 experimenten over (gerapporteerd in twintig artikelen) waaraan in totaal 517 proefpersonen meededen.
Hun review laat duidelijk zien dat mensen makkelijker inslapen als ze alcohol hebben gedronken – maakt niet uit hoeveel. Maar gedurende de nacht liggen ze wel langer wakker. De eerste helft slapen ze beter door, de tweede helft juist niet. De meeste studies tonen ook aan dat je de eerste helft van de nacht dieper slaapt met een glaasje op. Sekse, leeftijd en dosering doen er niet toe. Werd er gekeken naar de diepe slaap gedurende de hele nacht, dan doet het er wél toe hoeveel iemand precies gedronken heeft. In elk geval laat alleen het nuttigen van veel alcohol een duidelijk beeld zien: wie flink wat heeft gedronken, verkeert langer in diepe slaap.
Ook is de hoeveelheid alcohol van belang voor de rem-slaap. Matig en veel alcohol drinken gaat samen met minder rem-slaap, weinig drinken heeft geen effect. Dat zou kunnen betekenen dat diepe slaap niet ten koste gaat van rem-slaap, zoals vaak wordt gedacht. In de eerste helft van de nacht doet het nuttigen van weinig alcohol immers wel de diepe slaap toenemen, terwijl het op de rem-slaap geen effect heeft. (ID)
Bron: Ebarhim, I.O., C.M. Shapiro, A.J. Williams, & P.B. Fenwick (in press). Alcohol and Sleep I: Effects on normal sleep. Alcoholism: Clinical and experimental research.
