Het dragen van een pistool maakt dat je pistolen ziet waar ze niet zijn. Het vasthebben van een vuurwapen vergroot de kans dat je wapens in de handen van anderen ziet.
In gevaarlijke situaties moeten politieagenten soms een zeer snelle inschatting maken of anderen gewapend zijn of niet. Van deze inschatting hangen levens af. Enerzijds het leven van de politieman, die zich wil beschermen tegen een gewapende aanvaller. Maar ook het leven van de aanvaller zelf: er zijn enkele uit de media bekende gevallen waarin een ongewapend persoon door een politieman werd neergeschoten omdat hij dacht dat deze persoon gewapend was.
Uit binnenkort te verschijnen onderzoek, blijkt dat het dragen van vuurwapens ervoor zorgt dat er sneller wapens worden gezien in de handen van anderen. Dat bleek als proefpersonen plaatjes te zien kregen van mensen die soms wel, soms geen vuurwapen droegen. Als deze proefpersonen een pistool in hun handen hadden, zagen zij vaker vuurwapens dan proefpersonen die een bal in hun hand hadden.
Eerder al is gebleken dat huidskleur van invloed is op de detectie van vuurwapens bij anderen. Uit deze onderzoeken blijkt dat de split second decision die de politieagent moet maken, sterk gestuurd wordt door stereotypen, verwachtingen en contextgerelateerde factoren zoals het zelf dragen van een wapen.
Action alters object identifi cation: Wielding a gun increases the bias to see guns Door: J.K. Witt & J.R. Brockmole Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 2012, Article In Press
