Facebook zegt meer over je dan je denkt. Het aantal vrienden dat je op deze social network site hebt, blijkt samen te hangen met de grootte van bepaalde hersendelen.
Met ongeveer 750 miljoen gebruikers is facebook immens populair. Op deze sites kunnen mensen informatie over zichzelf delen, en ‘vrienden’ worden met andere gebruikers van de site. Onderzoekers vroegen zich af of er een samenhang is tussen het aantal vrienden op de site en vrienden in het echte leven. Ook wilden zij weten of veel vrienden hebben op de site gepaard ging met meer activiteit in bepaalde hersengebieden.
Allereerst bleek dat een groot sociaal netwerk samenging met meer vrienden op facebook. Verbazender misschien is het feit dat het aantal vrienden op facebook gepaard leek te gaan met een groter volume van bepaalde hersengebieden. Ten eerste twee gebieden in de temporaalkwab die te maken hebben met sociale cognitie. Ook een gebied dat in verband wordt gebracht met het geheugen bleek meer volume te hebben bij mensen met veel online vrienden. Mogelijk leren deze mensen sneller de combinatie gezicht-naam, wat hun in staat stelt makkelijker een groot netwerk op te bouwen.
Online social network size is refl ected in human brain structure R. Kanai, B. Bahrami, R. Roylance & G. Rees Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2011, online gepubliceerd op 19 oktober, ___: 10.1098/ rspb.2011.1959.
