Het is een zeldzaam fenomeen: je er tijdens het dromen bewust van zijn dát je droomt. Het is wetenschappers gelukt om hersenscans te maken van een proefpersoon die sliep in een MRI-scanner en daarbij de staat van helder dromen bereikte.
Als iemand zich tijdens het dromen plots realiseert dat hij droomt, blijken enkele hersengebieden binnen een paar seconden actief te worden. Het gaat om de rechter dorsolaterale prefrontale cortex, de frontopolaire cortex en de precuneus. Al deze gebieden zijn eerder in verband gebracht met zelfperceptie en -evaluatie.
Volgens de onderzoekers vergroot hun onderzoek de kennis van de neurale basis van ons zelfbewustzijn. Het verschil tussen aan- en afwezigheid van zelfbewustzijn is namelijk moeilijk te meten: wij zijn doorgaans in een zelfbewuste staat als wij ons wakker in een hersenscanner bevinden. Door nietzelfbewuste en zelfbewuste (heldere) dromen te vergelijken, krijgt men een beter zicht op de betrokken hersendelen.
Bron: Dresler, M., Wehrle, R., Spoormaker, V.I., Koch, S.P., Holsboer, et al. (2012). Neural correlates of dream lucidity obtained from contrasting lucid versus non-lucid REM sleep: a combined EEG/ fMRI case study. Sleep, 35(7), p. 1017–1020.
