Al jaren probeert de commercie ons te doen geloven dat probiotica goed voor ons zijn. Probiotica zijn bacteriën die de flora in de dikke darm zouden verbeteren. Ze zijn verwerkt in allerlei yoghurtdrankjes. Het Voedingscentrum is nogal sceptisch over de heilzame werking ervan. Maar een groep Nederlandse onderzoekers concludeert nu dat probiotica wel degelijk gunstig uitpakken.
Deze onderzoekers lieten veertig gezonde jongvolwassenen zich inleven in een droevige stemming. Aansluitend vulden de deelnemers een vragenlijst in. Gevraagd werd naar gevoelens van hopeloosheid en gedachten aan de dood, piekeren, agressie, risicomijding en perfectionisme. Het idee was dat mensen die op zulke symptomen hoog scoren, vatbaar zijn voor depressies. Vervolgens kreeg de helft van de groep opdracht om vier weken lang een probiotica-mengsel te slikken. De andere helft kreeg een placebo. Daarna vulden de deelnemers nogmaals de vragenlijst in, nadat ze opnieuw in een droevige stemming waren gebracht. Uiteraard wist niemand, ook de onderzoekers niet, wie het echte mengsel en wie een nep-mengsel had gekregen. De probiotica-groep bleek er na vier weken beter voor te staan dan de placebogroep. Ze piekerden vooral minder dan voorheen en hadden minder agressieve gedachten.
Mogelijk heeft de probiotica de aanmaak van het ‘gelukshormoon’ serotonine bevorderd. Het kan ook zijn dat de probiotica de darmwand sterker maakten, waardoor schadelijke stoffen zich geen weg naar de hersenen konden banen. Of sommige deelnemers hadden bij aanvang milde darmklachten, en gingen zich beter voelen toen de probiotica zijn werk begon te doen. De onderzoekers weten het niet, het lijkt in elk geval te voorbarig om probiotica af te serveren. (ID)
Bron: Steenbergen, L. et al.. (2015). A randomized controlled trial to test the effect of multispecies probiotics on cognitive reactivity to sad mood. Brain Behavior, and Immunity. http://dx.doi.org/10.1016/j.bbi.2015.04.003
