Altijd al gedacht dat oude mannen en vrouwen een typische geur met zich meedragen? Dat is niet onterecht: ouderen blijken een andere lichaamsgeur te hebben.
Je zal maar proefpersoon zijn in dit experiment. Amerikaanse en Zweedse onderzoekers lieten mensen van verschillende leeftijden vijf dagen in hetzelfde T-shirt slapen. Proefpersonen moesten deze shirts vervolgens grondig besnuffelen en sorteren op leeftijd. De T-shirts van ouderen classificeerden zij het meest correct, die van jongeren en mensen van middelbare leeftijd konden zij daarentegen veel minder goed uit elkaar halen. De shirts van ouderen riekten het minst intens en het minst onprettig, die van mannen van middelbare leeftijd het minst prettig.
Waarom rieken de shirts van ouderen minder? Komt dat door hun eetgewoonten? Roken zij vaker pijp? Is het hun Old Spice-aftershave? Voor deze variabelen is in het onderzoek zoveel mogelijk gecontroleerd. Het zou hier volgens de onderzoekers echt om een biologisch proces gaan. Bij dieren is al eerder aangetoond dat geur verandert met de leeftijd en dat soortgenoten dit opmerken. Bij mensen is eveneens aangetoond dat de activiteit van talg- en zweetklieren met de leeftijd verandert.
Bron: Mitro, S., Gordon, A. R., Olsson, M. J., & Lundström, J. N. (2012). The Smell of Age: Perception and Discrimination of Body Odors of Different Ages. PLoS ONE, 7(5) e38110. doi:10.1371/journal.pone.0038110
