Uit eerder onderzoek was al gebleken dat het cortisolniveau (een maat voor stress) van Londense beurshandelaren met 68 procent toeneemt als de koersen flink schommelen. Dezelfde onderzoekers wilden nu weten wat het effect van zo’n stresstoename is.
Dat effect liegt er niet om. Acht dagen lang kregen 36 vrijwilligers hydrocortisone (een vorm van cortisol) toegediend. Hun cortisolniveau steeg zo met 69 procent – vrijwel evenveel als de stijging die eerder bij de Londense beurshandelaren was waargenomen. Vervolgens werden de proefpersonen aan financieel risicovolle taken onderworpen waarbij ze daadwerkelijk geld konden verdienen. Een klein beetje stress bleek nauwelijks van invloed op hun gedrag, maar een hoog cortisolniveau was dat wel. De proefpersonen waren minder bereid risico’s te nemen als ze veel stress ervoeren. En juist een crisissituatie is gebaat bij doortastend optreden van handelaren.
De kredietcrisis kan weleens uit de hand zijn gelopen doordat beurshandelaren enorm onder druk stonden. In een periode die schreeuwde om ingrijpen durfden zij waarschijnlijk juist minder risico te nemen dan nodig was, zo opperen de onderzoekers. (ID)
Bron: Kandasamy, N. et al. (2014). Cortisol shifts financial risk preferences. PNAS 1317908111.
