Een belangrijke voorspeller van groepsintelligentie – de groepsscore op een aantal samen uit te voeren cognitieve taken – is de gemiddelde score van groepsleden op een test die meet hoe goed men in staat is tot mind reading: het vermogen om emoties als schaamte, schuldgevoel of verlangen af te lezen van beelden van gezichten waarin alleen ogen te zien zijn.
Naarmate individuele leden van een team hoger scoorden op deze reading the mind in the eyes-test (rme), presteerde hun team beter bij een serie groepstaken. De onderzoekers van onder meer mit die hierover in 2010 in Science publiceerden, hebben nu gekeken in hoeverre dit vermogen van betekenis blijft als leden van een groep online samenwerken. Daartoe vroegen zij 68 teams van vier personen een reeks taken uit te voeren – geheugentests, logische analyses en andere. De helft deed dat mondeling en face-to-face, de resterende deelnemers zaten in een ruimte met leden van de eigen en andere groepen, maar wisten niet met welke mensen zij een team vormden. Zij communiceerden via een computerscherm. Nadien werden alle deelnemers getest op hun mind reading-vaardigheid.
De voorspellende waarde daarvan bleek voor de groepsprestaties in een online omgeving even groot. De onderzoekers concluderen dat de rme-test niet alleen de vaardigheid meet om de juiste conclusies te trekken uit een beeld van iemands ogen, maar ook een meer algemeen inzicht in wat anderen denken, voelen en geloven. Wie hoog scoort op deze test, is beter in staat ‘tussen de regels door te lezen’.
Bron: Engel, D. et al. (2014). Reading the mind in the eyes or reading between the lines? Theory of Mind predicts collective intelligence equally well online and face-to-face. PLoS ONE, 9(12), e115212 doi:10.1371/journal.pone.0115212
