Wat is beter: jezelf naar de sportschool slepen, of languit op de bank een serie kijken met een zak chips? Het eerste, suggereert de vakliteratuur, want de sportschool helpt je om langer fit te blijven, en daar word je uiteindelijk gelukkiger van. Maar recent onderzoek aan de Radboud Universiteit en de Universiteit van Zurich laat zien dat het genuanceerder ligt. Kunnen genieten van het moment is voor je welbevinden minstens zo belangrijk als zelfdiscipline. De onderzoekers ontwikkelden een vragenlijst om dit zogenaamde trait-hedonisme te meten. Niet iedereen die kiest voor een avondje bankhangen in plaats van de sportschool voelt zich daar namelijk goed bij. Opdringerige gedachten als ‘ik had toch moeten gaan sporten, dat was beter geweest voor mijn conditie’ kunnen een avondje bingewatchen danig vergallen. Gedachten aan langetermijndoelen staan dan het genieten op korte termijn in de weg. Dat blijkt ook uit het onderzoek. Mensen zitten lekkerder in hun vel naarmate ze beter kunnen genieten van het moment, en minder last hebben van opdringerige gedachten over dingen waaraan ze nu niet toe komen. Ze rapporteren minder psychische en lichamelijke klachten en zijn tevredener over hun leven – zowel op korte als op lange termijn. Niet alleen zelfdiscipline is dus zaligmakend. Wie in staat is die zelfdiscipline soms los te laten en écht te genieten van het moment, is minstens zo goed bezig. (ID)
Bron: Bernecker, K. & Becker, D. (2020). Beyond self-control: Mechanisms of hedonic goal pursuit and its relevance for well-being. Personality and Social Psychology, 78(1), 53-63. https://doi.org/10.1177/0146167220941998.
Beeld: Kite_rin/shutterstock.com
