Werkt een gebrek aan zelfvertrouwen depressie en angst in de hand? Of is het omgekeerd en tasten angst en depressie juist het zelfvertrouwen aan? Een grote meta-analyse moest daar antwoord op geven.
Het barst van de zelfhulpboeken die je zelfvertrouwen moeten vergroten. Want hoe meer zelfvertrouwen iemand heeft, hoe minder psychische klachten. Toch?
Twee Zwitserse psychologen besloten dit eens uit te zoeken. Ze onderwierpen 77 longitudinale onderzoeken waarin zowel self-esteem als depressie was gemeten aan een meta-analyse. Aan deze studies deden bij elkaar ruim 35.000 mensen mee. De onderzoekers wilden weten of self-esteem op het eerste meetmoment depressie op het tweede meetmoment voorspelde, of vice versa. Beide hypothesen bleken juist. Toch leek gebrek aan zelfvertrouwen een sterkere voorspeller van depressie dan omgekeerd. Sekse, leeftijd, onderzochte groep en de tussen het eerste en tweede meetmoment verstreken tijd maakten niets uit. Op dezelfde manier analyseerden de onderzoekers achttien longitudinale studies naar angst en gebrek aan zelfvertrouwen. Uit deze onderzoeken rijst het beeld op dat gebrek aan zelfvertrouwen angst voorspelt, maar dat ook het omgekeerde het geval is: angst is eveneens een voorspeller van gebrek aan zelfvertrouwen.
Onduidelijk is hoe deze verbanden verklaard kunnen worden. Onbekend is bijvoorbeeld in hoeverre neuroticisme, erfelijkheid en narcisme van invloed zijn op de gevonden verbanden. Dat moet nog verder worden uitgezocht. Grijp dus gerust naar een zelfhulpboek bij een gebrek aan zelfvertrouwen – dat kan geen kwaad. Maar verwacht er (nog) geen wonderen van. (ID)
Bron: Sowislo, J.F. & U. Orth (2013). Does low selfesteem predict depression and anxiety? A metaanalysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 139(1), 213-240. Bron: Twitter #overlyhonestmethods
