Psychologische tests die het risico op toekomstig gewelddadig gedrag meten, worden veel gebruikt – bijvoorbeeld om te beslissen of een gevangene vervroegd vrij kan komen. Uit een recente meta-analyse blijkt dat de voorspellende waarde van deze tests veel te wensen over laat.
Wetenschappers verzamelden een zeventigtal onderzoeken naar de voorspellende waarde van de meest gebruikte meetinstrumenten in dit domein. Die bleek matig. Het goede nieuws is dat de instrumenten tamelijk goed zijn in het selecteren van mensen met een laag risico op toekomstig crimineel of agressief gedrag. Van die mensen gedroeg 91% zich in de toekomst inderdaad niet agressief. De tests zijn daarentegen veel slechter in het aanwijzen van diegenen die later wel de fout ingaan: bij minder dan de helft (41%) kwam die voorspelling uit. De onderzoekers noemen dit ‘te laag’, zeker gezien de grote consequenties van deze testscores (bijvoorbeeld voor beslissingen omtrent verlof of vervroegde vrijlating). De huidige instrumenten zijn volgens hen geschikt om individuen grofweg op groepsniveau te classificeren, maar ongeschikt voor individuele prognoses over toekomstig gewelddadig of crimineel gedrag.
Bron: Fazel, S., Singh, J. P., Doll, H. & Grann, M. (2012, July 24). Use of risk assessment instruments to predict violence and antisocial behaviour in 73 samples involving 24 827 people: systematic review and meta-analysis. British Medical Journal, 345. e4692, doi:10.1136/bmj. e4692
