Dit is kort gezegd wat de Nederlandse Vereniging voor Autisme (nva) wil. Op het jaarlijkse autismecongres eind oktober presenteerde de vereniging haar plannen. ‘De autismecentra zijn gespecialiseerd in diagnostiek,’ licht nva-directeur Swanet Woldhuis toe. ‘Van die expertise zou veel meer gebruik gemaakt moeten worden. Verwijzers weten niet dat die centra er zijn, of ze denken vooral aan oplossingen binnen de eigen regio. Daardoor duurt het bij kinderen gemiddeld bijna drie jaar voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Bij volwassenen is dat nog langer.’
Zonde, want in die periode maken kinderen en volwassenen vaak wel gebruik van zorg. Bovendien kan het zeker voor kinderen heel belastend zijn om niet te weten wat er aan de hand is. Het kan hun zelfvertrouwen aantasten, ze kunnen gedragsproblemen ontwikkelen, gepest worden op school en/of er ontstaan problemen thuis. Bij volwassenen dreigen stress-gerelateerde klachten, met ziekteverzuim en/of relationele problemen tot gevolg. Allemaal dingen die misschien voorkomen kunnen worden met een eerdere diagnose. Dan kan immers ook de begeleiding snel van start gaan.
Swanet Woldhuis:. ‘Gemeenten hebben hier een kans. Als zij erin slagen om voor de diagnostiek van autisme efficiënt door te verwijzen, kunnen ze een hoop geld besparen.’ Maar er is ook werk aan de winkel voor de autismecentra zelf, vervolgt Woldhuis. ‘De wachttijden bijvoorbeeld moeten echt landelijk worden gemonitord. Nu heeft ieder centrum een eigen wachtlijst, en daar is geen communicatie over. Iemand kan maandenlang op een wachtlijst staan terwijl hij een eindje verderop direct geholpen zou kunnen worden. Ook daar is een hoop winst te behalen.’
