Mensen die mediteren, aan yoga of tai-chi doen weten het allang: zulke mind-body-interventions werken heerlijk ontspannend. En dat is niet alleen suggestie, de weldadige effecten zijn ook op fysiologisch niveau zichtbaar.
Dat ontdekten wetenschappers van de Coventry University (uk) en de Radboud Universiteit. Zij publiceerden onlangs een review van achttien studies, uitgevoerd over een periode van elf jaar, waaraan in totaal 846 proefpersonen deelnamen. Doel van deze review was na te gaan of mind-body-interventions (mbi’s) als yoga en meditatie ook op fysiologisch niveau veranderingen laten zien.
Specifiek keken de onderzoekers naar het effect van mbi’s op genen die eiwitten produceren en zo het immuunsysteem beïnvloeden. Wie stress of angst ervaart, produceert namelijk meer zogenaamde ‘nucleair factor kappa B’-moleculen, waardoor weer meer cytokines worden aangemaakt. Dat zijn eiwitten die ontstekingen binnen cellen veroorzaken. Op lange termijn leidt een verhoogde productie van cytokines tot een grotere kans op ziekten als kanker en depressie.
Mensen die mbi’s beoefenen blijken juist minder cytokines te produceren. Zij lopen dus minder risico ontstekings-gerelateerde aandoeningen te ontwikkelen. Goed nieuws voor wie zich aangetrokken voelt tot yogamatjes en klankschalen. Maar mogelijk hebben sporten en gezonde voeding een vergelijkbaar effect. Daar moet nog meer onderzoek naar worden gedaan. (ID)
Bron: Buric, I. et al. (2017). What Is the Molecular Signature of Mind–Body Interventions? A Systematic Review of Gene Expression Changes Induced by Meditation and Related Practices. Frontiers in Immunology, 16 June 2017 | https://doi.org/10.3389/fimmu.2017.00670
