Psychologen aan de Universiteit van Twente onderzochten de effecten van Voluit Leven Online (VLO), een door hen ontwikkelde e-therapie (tegen betaling verkrijgbaar op het internet) gebaseerd op mindfulness en acceptance and commitment-therapie. Met onder meer geautomatiseerde feedback en coaching via sms-berichten worden vlo-gebruikers gemotiveerd in hun streven naar meer levenskwaliteit.
Aan het onderzoek van de Twentenaren deden ruim 230 mensen mee. Een deel kwam op een wachtlijst, een tweede groep volgde het vlo-programma. Een derde deed een online schrijftherapie, waarbij ze persoonlijke verhalen op schrift stelden. Na zes maanden bleken de volgers van het vlo-programma er het best aan toe, een effect dat na twaalf maanden nog intact was. De schrijftherapie had op termijn ook goede effecten, maar werkte minder snel dan vlo.
Het pleidooi van de onderzoekers om vlo, op grond van deze conclusies, grootschalig in te zetten tegen depressie- en angstklachten werd niet overal met instemming begroet. Zo toonde VU-hoogleraar Pim Cuypers zich in de Volkskrant sceptisch over de gestelde nieuwswaarde van de onderzoeksuitkomsten. Dat online therapie werkt bij milde psychische klachten is volgens de klinisch psycholoog al uit en te na bewezen. Bovendien geldt die werkzaamheid evenzeer voor individuele gespreks- en groepstherapie. Daarnaast hebben studies uitgewezen dat het niet uitmaakt op welke psychologische uitgangspunten een therapie gebaseerd is: alles werkt even goed (of slecht).
Een e-therapie die, zoals VLO, gebaseerd is op mindfulness en positieve psychologie heeft dus geen meerwaarde ten opzichte van één die zich beroept op inzichten uit bijvoorbeeld de cognitieve gedragspsychologie. Belangrijke kanttekeningen, die echter onbetwist laten dat e-therapie goedkoper is dan veel andere therapievormen. (ID)
Pots, W.T.M. et al. (2015), Acceptance and commitment therapy as a web-based intervention for depressive symptoms: randomised controlled trial. The British Journal of Psychiatry. doi: 10.1192/bjp.bp.114.146068
