Dat dezelfde emoties bij alle mensen sensaties teweegbrengen in dezelfde lichaamsgebieden, is waarschijnlijk universeel en niet gebonden aan locatie of cultuur. Dat beweren althans onderzoekers van de Finse Aalto University School of Science. Zij kwamen tot die conclusie op basis van een experiment waarbij ze zevenhonderd volwassenen, afkomstig uit Finland, Zweden en Taiwan, blootstelden aan emotioneel geladen woorden, verhaal- en filmfragmenten, foto’s van gezichtsuitdrukkingen en andere prikkels, met als doel daarmee een emotie op te roepen. In twee getekende silhouetten van het menselijk lichaam konden de proefpersonen die lichaamsgebieden inkleuren die actief zouden zijn bij de gevoelde emotie en andere gebieden waarvoor dat juist niet gold. Hun beoordeling bleek een opmerkelijke onderlinge consistentie te vertonen. Zo wees het gros van de deelnemers de borstkas aan bij het voelen van blijdschap, angst, verdriet en boosheid. Dat zou te maken kunnen hebben met een verhoogde hartslag en versnelde ademhaling, aldus de onderzoekers. Ook bij emoties als trots, liefde, walging waren de overeenkomsten groot.
De onderzoeksresultaten kunnen bijdragen aan inzicht in het veranderde functioneren van het fysieke systeem bij mentale verstoringen zoals depressies.
Bron: Numenmaa, L.. et al (2013).
Bodily means of emotions. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.1321664111.
