De Amerikaanse socioloog en psycholoog Corey Keyes introduceerde in 2005 het twee-continuamodel van mentale gezondheid met daarin twee dimensies: psychische klachten en psychisch welbevinden. Deze twee assen in het model lijken relatief onafhankelijk van elkaar voor te komen: het al dan niet hebben van een goed psychisch welbevinden wordt slechts beperkt voorspeld door het al dan niet hebben van psychische klachten en omgekeerd (Bohlmeijer et al., 2016; Lamers et al., 2015; Westerhof & Bohlmeijer, 2010)562339. Het twee-continuamodel suggereert dat mensen ondanks de aanwezigheid van psychische klachten toch een goede mentale gezondheid kunnen ervaren vanwege een gunstige positie op de as van psychisch welbevinden. Dit uitgangspunt laat zien dat het bestuderen van factoren die aan psychisch welbevinden ten grondslag liggen, waardevol kan zijn voor interventies gericht op het bevorderen van de mentale gezondheid.
Een van die factoren is optimisme, een eigenschap die op basis van eerder onderzoek in verband is gebracht met een goede mentale gezondheid; optimisten